ایده طراحی و ساخت تانک توسط صنایع نظامی رژیم صهیونیستی به نتایج حاصل از جنگ ۱۹۷۳۳۳ با مصر و سوریه باز می گردد.
هنگامی که تانک های خریداری شده از امریکا و انگلیس نظیر سنچورین و پاتن در برابر تانک های جدید ساخت شوروی نظیر تی۶۲ که در اختیار مصر و سوریه بودند عملکرد ضعیفی از خود نشان داده و همچنین دسته های ضد زره رقیب با موشک های مالیوتکا تلفات سنگینی بر ناوگان زرهی اسرائیل و خدمه آن وارد کردند.
بخش بزرگی از تلفات جنگ یوم کیپور در سال ۱۹۷۳ را خدمه زرهی اسرائیل تشکیل می دادند؛ بنابراین صنایع نظامی این رژیم به دنبال ساخت تانکی رفتند که در مرحله اول و بیش از توانایی آتش دارای حفاظت زرهی بالا برای نجات جان خدمه باشد؛ تانک های اصلی میدان نبرد مرکاوا بر اساس این ایده طراحی و ساخته شدند.
نتایج نا امید کننده در جنگ ۳۳ روزه