ازدها در چین شایسته احترام است
برخلاف فرهنگ ایرانی و مسیحی که اژدها را بداندیش، بدکار و اهریمنی میپندارد، در چین اژدها نشانهی خوشبختی و صلح است. اژدها در فرهنگ چین یکی از چهار حیوان افسانهای خوشخیم است. هر کس که موفق به دیدن اژدها بشود، بخت با او یار خواهد بود. با این حال اژدها صرفاً خوشرفتار و مهربان نیست. او تنها حیوانیست که بنا به غریزه و طبیعتش میتواند خشمگین یا مهربان باشد. همانگونه که به طبیعت و مصائب طبیعی مانند زلزله، سیل و آتشفشان باید احترام گذاشت، اژدها هم شایسته احترام است. در فرهنگ چین هم مانند فرهنگ ایرانی اژدها نر و نمادی از ترینگی (یانگ) و نشانهای از زندگانی دراز و رفاه مادیست. دو اژدها که از یکدیگر روی برگرداندهاند، ابدیت را به نمایش میگذارند.
بسیاری از امپراطوران چین خود را فرزند اژدها میپنداشتند. از زمان سلطنت خاندان منچو به تدریج نقش اژدها به نقش حکومتی بدل شد. تاج و تخت پادشاه را به نقش اژدها آراستند، قایق و حتی بستر او را به شکل اژدها درآوردند و تا آنجا پیش رفتند که گمان بردند روزی امپراطور به شکل اژدها درمیآید و حتی اژدها را به خدمت خود درخواهد آورد. از یکایک رودها و دریاچههای چین ازدهایی نگهبانی میکند.
در نقاشی چین اژدها همواره با یک دانه مروارید دیده میشود. در فلسفه تائو از این دانه مروارید به عنوان نشانهای از زندگی جاودانه که با اکسیر در فرهنگ غربی و اسلامی خویشاوند است یاد میشود. این دانه مروارید در ناحیه گردن اژدها قرار دارد، از درون میدرخشد و هر آنچه که با آن تماس پیدا کند، به چند برابر افزایش خواهد یافت. در یکی از افسانههای چینی («زیائو شنگ») روایت است که رعیتی به این دانه مروارید دست پیدا کرد و از ترس آنکه اربابش آن را از او بستاند، مروارید را بلعید و همان دم به اژدها تبدیل شد. با مرگ اژدها، این دانه مروارید خاصیت سحرآمیزش را از میدهد. این نکته از این نظر اهمیت دارد که برای دست یافتن به زندگی جاودانه نمیتوان اژدها را کشت
عمر اژدها چقدر است؟
اژدها عمری بس دراز دارد. در افسانههای غربی و در افسانههای چین اژدها تخم میگذارد. ژاپنیها اعتقاد دارند که تخم اژدها هزار سال در عمق دریا، هزار سال در ستیغ کوه و در هزاره سوم به شکل صخرهای در یک ده قرار دارد. در هزاره چهارم اژدها از این صخره متولد میشود. در برخی افسانههای غربی اژدها نامیراست، مگر آنکه پهلوانی به نبرد با او برخیزد و او را از پادراندازد. در افسانههای غربی و در شاهنامه پهلوان با کشتن اژدها میتواند به پهلوانی خودش قطعیت بدهد و آن را تثبیت کند. در همه افسانههای جهان این مردان هستند که به نبرد با اژدها میروند. اژدها هم نر است. با این حال عجیب است که در فرهنگ غرب برخی بانوان بدکردار و پرخاشجو را به اژدها تشبیه میکنند. اژدها در فرهنگ غرب نشانه بینظمی و اضمحلال است.
در افسانههای چینی اژدها سالخورده میشود و به اقتضای سن چهره او نیز تغییر میکند. تخم اژدها شبیه قلوهسنگهای ته رود و تقریباً به اندازه یک تخم مرغ است. هزار سال طول میکشد تا از تخم اژدها یک جوجهاژدها سربرآورد. این حادثه با طوفانها و گردبادها توأم است و در شب این حادثه در آسمان شهابهای ثاقب دیده میشود. جوجهاژدها پس از پانصد سال به یک اژدهای نوبالغ یا به اصطلاح به یک «کیائو» تبدیل میشود. تنه کیائو به تنه مار میماند. هزار سال طول میکشد تا اژدهای نوبالغ بتواند روی پاهایش بایستد و ریش دربیاورد. پانصد سال بعد شاخ درمیآورد و از قدرت شنوایی برخوردار میشود. هزار سال بعد بال درمیآورد و میتواند پرواز کند.
.