عسل در در قرن شانزدهم میلادی پیش از آنکه شکر در دسترس همگان باشد، بهعنوان مادهای شیرینکننده استفاده میشد. تولید عسل در یونان باستان و سیسیل رونق بسیاری داشت، بطوریکه که حیواناتی مانند خرسها نیز به کندوهای زنبور عسل هجوم میآوردند و خطر نیش زنبورها را به قیمت به دست آوردن پاداشی شیرین تحمل میکردند.
عسل مادهی غذایی فوقالعادهای با روند ساخت و تولید بسیار جالب است. این ماده ترکیبی از شکر، آنزیمها، مواد معدنی، ویتامینها و آمینو اسیدهاست که با سایر شیرینکنندهها بسیار متفاوت است و با وجود فروکتوز بالا، اگر در حد اعتدال مصرف شود، خواص بسیاری برای سلامتی دارد. پیش از آنکه به بیان خواص عسل بپردازیم، کمی در مورد نحوهی تولید آن خواهیم گفت.